HATTEM – De Vuurvogel is het debuut van Jozef Hoek. De Hattemer koesterde al langer de wens om een boek te schrijven. “Als ik schrijf, word ik zowel in intellectueel als creatief opzicht uitgedaagd, zonder dat ik daarbij stress ervaar. Ik schijn merkbaar gelukkig te worden van schrijven.”
Hoek studeerde af aan de Evangelische Theologische Hogeschool en werkte vijfentwintig jaar binnen de jeugdzorg. Daarnaast was hij jarenlang aangesteld als herstelbemiddelaar slachtoffer-dadergesprekken in het kader van een pilot van Slachtofferhulp Nederland en het ministerie van Justitie en Veiligheid.
Jaren geleden ontstond het idee voor de verhaallijn van de Vuurvogel in het hoofd van de schrijver. “Ik houd erg van schrijven, ben fan van het thriller-genre en beschik over de nodige fantasie. Die combinatie leidde tot het verlangen om het zelf eens te proberen. Op een gegeven moment moet je dan beginnen. Dat is eigenlijk het lastigste onderdeel in het schrijfproces. Uiteindelijk heeft het verhaal vorm gekregen.”
De Vuurvogel is een psychologische thriller waarin het in essentie draait om het contact tussen dader en slachtoffer. “Dit is misschien wel de meest kwetsbare intermenselijke verhouding die er bestaat. Een delict leidt immers tot een heel scala aan emoties en de uitkomst is voor betrokkenen vaak ongewis, zo ook in dit verhaal. Parallel aan het persoonlijke relaas zoemt het boek in op het wereldtoneel; de Tweede Wereldoorlog, Srebrenica, de aanslagen in Parijs en Brussel en de situatie in Israël komen aan bod.”
Het verhaal speelt zich voor het grootste deel af in de driehoek Zwolle, Zalk en Hattem. Lezers uit de regio zullen veel locaties in het boek herkennen. “Oorspronkelijk kom ik uit Brabant, maar de IJsseldelta spreekt op de een of andere manier erg tot mijn verbeelding”, vertelt Hoek. “Ik vond het leuk om juist dit gebied centraal te stellen in de Vuurvogel. Verder worden er uitstapjes gemaakt in binnen- en buitenland.”
Hoek geeft aan trots te zijn op het eindresultaat van zijn eerste boek, maar dankbaarheid overheerst. “Het schrijven blijft een proces van schrappen en schaven en op een gegeven moment moet je daarmee stoppen; anders blijf je aan de gang. Verder heeft de vormgever het verhaal heel treffend weergegeven in beeldtaal en zodoende kijk ik met plezier naar de omslag. Wie houdt van een (ont)spannend, maar tegelijk uitdagend boek, dat zich bovendien afspeelt in een bekende omgeving, beleeft aan de Vuurvogel veel genoegen. Dat durf ik inmiddels na diverse positieve reacties wel te stellen.”
Het tweede boek van de Hattemse schrijver is inmiddels grotendeels klaar. Wanneer het debuut de Vuurvogel een succes wordt, komt dat over niet al te lange tijd uit. De Vuurvogel is te koop via de webshop van Scholten Uitgeverij. In september ligt het boek in de winkel bij De Fontein en de Bruna in Hattem.